มอร์ทัล คอมแบท (Mortal Kombat) เป็นแฟรนไชส์สื่อของอเมริกา, อันขยายตัวออกมาจาก ชุดวิดีโอเกมต่อสู้ยอดนิยม ของค่าย Midway Games โดยจากจุดเริ่ม...
มอร์ทัล คอมแบท (Mortal Kombat) เป็นแฟรนไชส์สื่อของอเมริกา, อันขยายตัวออกมาจาก ชุดวิดีโอเกมต่อสู้ยอดนิยม ของค่าย Midway Games
โดยจากจุดเริ่มต้น ที่เป็นตู้เกมอาร์เคด (arcade), ได้แตกตัวสู่เกมสาย แอ็คชั่นผจญภัย ในเครื่องเล่นต่าง ๆ
หนังสือการ์ตูน (คอมมิค), การ์ดเกม, ภาพยนตร์, แอนิเมชั่นทีวีซีรีส์, รวมไปถึงไลฟ์แอ็คชั่นทัวร์ (การแสดงบนเวที)
กลายเป็นซีรีส์เกมต่อสู้ ขายดีอันดับหนึ่งของโลก ด้วยยอดรวมทะลุ 100 ล้านก๊อปปี้, และคือหนึ่งในแฟรนไชส์สื่อ ที่ทำรายได้สูงสุดตลอดกาล…
แต่สำหรับบทความนี้ จะสำรวจว่ามอร์ทัลคอมแบท เคยผ่านร้อนหนาวอะไรมาบ้าง (แค่ผิวเผิน), โดยมุ่งเน้นเพียง เกมกับหนัง (คนแสดง)
[1] Mortal Kombat ถือกำเนิดจาก จอห์น โทไบอัส (John Tobias) และเอ๊ด บูน (Ed Boon) แห่งมิดเวย์เกมส์ ณ ชิคาโก
เวลานั้นพวกเขาจำเป็น ต้องสร้างความแตกต่าง จากเกมนำเข้า (สู่อเมริกา) อันประสบความสำเร็จล้นหลาม ของทางญี่ปุ่น, อย่าง Street Fighter II: The World Warrior (1991)
ซึ่งมีตัวละครนักบู๊ ให้ผู้เล่นเลือกใช้มากมาย แถมแต่ละตัวมีท่าไม้ตาย และกลยุทธ์การเล่นเฉพาะตน, จนเคยสร้างมาตรฐานใหม่ แก่วงการเกมต่อสู้
[2] หนึ่งในวิธีสร้างความแปลกใหม่ ของ Midway , คือใส่ความลุ่มลึก ให้กับเรื่องราว
ขณะที่สตรีทไฟเตอร์ ของค่ายแคปคอม เน้นความมีสีสันแบบตามสูตร (แต่ละตัวละคร สะท้อนภาพลักษณ์ของประเทศต่าง ๆ)
Midway มองหาแรงบันดาลใจ จากพวกหนังอย่าง Enter the Dragon (1973), Zu: Warriors from the Magic Mountain (1983), และ Bloodsport (1988)
ส่งผลให้มอร์ทัล คอมแบท ได้มอบประวัติความเป็นมา แก่เหล่าตัวละครผู้ประชันวิทยายุทธ์ แบบรายคน, ในทัวร์นาเมนต์ดวลถึงตาย ที่เดิมพันสูง ถึงขั้นมีวันสิ้นโลก
[3] ในเกมภาคต่อ ๆ มา Mortal Kombat ได้ขยายโลกแห่งเรื่องราว อันลึกลับนี้
ให้กลายเป็นจักรวาล ที่หนาแน่นขึ้นเรื่อย ๆ ของเหล่าเทพนักรบ, พิภพคู่ขนาน, และเส้นเวลาที่ทับซ้อนกัน
ขณะเดียวกัน Midway เสริมพลังแก่ตัวเกม, ด้วยการประเคนสารพัดปริศนา เพิ่มเข้าไป
อาทิเช่น พวกตัวละครลับ, ท่าคอมโบลับ (secret moves), และไข่อีสเตอร์ (Easter eggs) อื่น ๆ
ที่เปลี่ยนตู้เกมอาร์เคด เป็นศูนย์รวมข่าวลือ ของเหล่าเกมเมอร์ (ในยุคโน้น)
[4] ความลับสำคัญสุด ในบรรดาความลับเหล่านั้น, คือสิ่งที่เรียกว่า ท่าเผด็จศึก (finishing moves) อันสามารถงัดมาใช้เพื่อ ยุติการดวล
ซึ่งรวมถึงท่ามฤตยู หรือเฟทัลลิตี้ (fatality) ที่ขึ้นชื่อเรื่อง ความโหดเลือดสาด
มันกลายเป็นภาพจำ สำหรับเกมภาคแรก และถูกนำมาใช้ซ้ำ จนกลายเป็นภาพจำของแฟรนไชส์
โลหิตและเครื่องใน ที่กระจายอย่างสมจริง, สร้างความแตกต่างจริงจัง กับตัวละครสไตล์การ์ตูนอนิเมะ ของ Street Fighter II
[5] แม้ว่ามอร์ทัลคอมแบท ความนิยมเปรี้ยงปร้าง ในตู้เกมอาร์เคด (เข้าใจว่า แถวเมกา), แต่ก็เปล่าเกิดกระแสดราม่า ด้านความรุนแรงเกินเหตุ
จนกระทั่งเกมเปิดตัว บนเครื่องเล่นเกมในบ้าน แบบ 16 บิต (16-bit home consoles) เมื่อกันยายน ค.ศ. 1993 นั่นละ, มันจึงทำพวกพ่อแม่ผู้ปกครอง แตกตื่น
เพราะเดิมทีผู้คนมองว่า เครื่องเกมคอนโซล, จัดอยู่หมวดหมู่เดียวกับ ของเล่นเด็กไร้พิษภัย
ขณะที่ค่ายนินเทนโด คงสถานะ เป็นมิตรต่อทั้งครอบครัวไว้, ฝ่ายเซก้า (SEGA) กลับมุ่งเน้นที่ กลุ่มเป้าหมายวัยรุ่น
วุฒิสมาชิก และรัฐสภา ของอเมริกา, หันมาสนใจเรื่อง ความรุนแรงในวิดีโอเกม
ดังนั้นเรียกว่า อิทธิพลจากผลงานของ Midway เป็นแรงผลักดันหลัก, อันทำให้เกิดการก่อตั้ง
คณะกรรมการจัดเรตสื่อซอฟต์แวร์บันเทิง หรือ Electronic Software Rating Board’s (ESRB) เมื่อกันยายน 1994, ก็ว่าได้
และนี่อาจเป็น มรดกตกทอดที่ Mortal Kombat จะหลงเหลือไว้อย่างยั่งยืนที่สุด, ในประวัติศาสตร์วงการเกม
[6] ชื่อเสียงของ Mortal Kombat ทำให้มันได้ขยายตัว เป็นแฟรนไชส์ สู่สื่อช่องทางอื่น ๆ อย่างรวดเร็ว, ช่วงกลางทศวรรษที่ 1990s
แต่ Midway ยังคงพบว่าพวกเขา ตามหลังเหล่าผู้พัฒนาเกม ของทางญี่ปุ่น, ซึ่งนำพาวงการเกมต่อสู้ เข้าสู่ยุคแรกของเทคนิคภาพ 3 มิติ (3D fighting games)
ด้วยเกมนำเข้า (สู่เมกา) อย่าง Virtua Fighter (1993) และ Tekken (1994)
เมื่อเข้าสู่ยุคเปลี่ยนสหัสวรรษ (ค.ศ. 2000s) ค่ายมิดเวย์ ต้องพยายามมากขึ้น
พวกเขาดิ้นรนเพื่อ สร้างโลก (ในเกม) ที่ซับซ้อน, เพิ่มความหลากหลาย ของรูปแบบการเล่น, รวมถึงรักษาความสมดุล ให้มันยังคงเล่นสนุก
ท่ามกลางช่วงเวลาที่ เครื่องเล่นเกมรุ่นใหม่ ๆ เข้ามาแย่งชิงตลาดของ เกมตู้หยอดเหรียญอาร์เคด
[7] ย้อนกลับไปเมื่อ ค.ศ. 1995, ภาพยนตร์นักสู้เหนือมนุษย์ (Mortal Kombat ฉบับคนแสดง) ได้รับการเผยแพร่
ผู้กำกับได้แก่ พอล แอนเดอร์สัน, ที่จะไปสร้างชื่อ และหากินยาวกับหนังชุดผีชีวะ (Resident Evil) ภายหลัง
แม้กระแสคำวิจารณ์ เสียงแตก, แต่ประสบความสำเร็จ เชิงพาณิชย์
ทำรายได้ทั่วโลก 122.2 ล้านดอลลาร์ จากงบประมาณผลิต 20 ล้านดอลลาร์
พวกตัวเอกหลักของหนัง เอามาจากในเกม เช่น หลิว กัง, ซอนย่า เบลด, จอห์นนี่ เคจ เป็นต้น
เส้นเรื่องเกี่ยวกับ การประลองมอร์ทัลคอมแบท นัดที่เอิร์ธเรล์ม (โลก) แพ้อีกไม่ได้, เพราะฝ่ายเอาท์เวิลด์ (ต่างโลก มิติอื่น) เคยชนะมา 9 ครั้งติด
หากเอาท์เวิลด์ชนะครั้งที่ 10 จะมีสิทธิ์ส่งกองทัพ ข้ามมิติมาล้างโลก กดมนุษยชาติเป็นทาส
โดยไม่ขัดกับกฎระเบียบ ที่เหล่า “เทพอาวุโส” ของจักรวาลหนัง ได้วางเอาไว้
[8] ภาพยนตร์เรื่อง Mortal Kombat (1995) ใช้สถานที่หลายแห่งใน ประเทศไทย, เพื่อการถ่ายทำ
อาทิเช่น วัดพระศรีสรรเพชญ์, วัดไชยวัฒนาราม, วัดราชบูรณะ ของจังหวัดพระนครศรีอยุธยา
รวมทั้ง หาดไร่เลย์, และหาดถ้ำพระนาง ของทางจังหวัดกระบี่
[9] ด้วยความสำเร็จ (เชิงพาณิชย์) ของนักสู้เหนือมนุษย์, มอร์ทัล คอมแบ็ท 2 ศึกวันล้างโลก (Mortal Kombat Annihilation) จึงเข้าโรงฉาย ค.ศ. 1997
แต่ผลงานโดย ผกก.จอห์น อาร์. ลีโอเน็ตติ (John R. Leonetti) ได้รับคำวิจารณ์เชิงลบ, และทำเงินแค่ 51.3 ล้านเหรียญสหรัฐฯ จากทุนสร้าง 30 ล้าน
เนื้อหาหนัง เดินเรื่องต่อเนื่องทันที จากตอนจบภาคแรก (1995), ที่จักรพรรดิของเอาท์เวิลด์ ยกกองทัพมารุกรานโลก เพิกเฉยต่อกฎของเทพอาวุโส
แต่ด้วยข้ออ้างข้าง ๆ คู ๆ (ว่าเราไม่ ควบคุมชะตามนุษย์), พวกเทพอาวุโส ปล่อยให้บรรดานักสู้ของเอิร์ธเรล์ม ดิ้นรนกันเอง
แบบมีเพียงเทพสายฟ้าไรเด็น (ที่ก็ต้อง สละความเป็นเทพก่อน ถึงจะได้รับอนุญาต) คอยช่วยเหลือ
[10] หลังเกมตู้หยอดเหรียญ เสื่อมความนิยม, และภาพยนตร์ MK Annihilation ประสบความล้มเหลว
Midway Games ล้มละลาย และถูกซื้อกิจการกับทรัพย์สิน โดยวอร์เนอร์บราเธอร์ส
ภายหลังการปรับปรุง และรีบูท, จักรวาลเกมของ มอร์ทัลคอมแบท ก็คืนฟอร์ม
ขณะที่ฝั่งภาพยนตร์คนแสดง หนังรีบูทออกฉาย ในค.ศ. 2021, ซึ่งช่วงเวลานั้นยังคง จัดว่าหมิ่นเหม่ สำหรับแวดวงบ็อกซ์ออฟฟิศ (เพราะผลกระทบจากโควิด-19)
รายรับรวมของ Mortal Kombat (2021) คือ 84.4 ล้านดอลลาร์, จากทุนผลิต 55 ล้าน
แต่ก็โดยเผยแพร่ แบบชนโรง ทางแพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง (HBO Max), และประสบความสำเร็จ ในแนวทางนั้น
หนังรีบูทนี้ ใช้ตัวละครที่ไม่มีในเกม (โคล ยัง) เป็นพระเอก, อีกทั้งให้ความสำคัญ กับปมแค้นระหว่าง ตัวละครซับซีโร่กับสกอร์เปี้ยน
ท่ามกลางสถานการณ์ที่ ฝั่งเอาท์เวิลด์ เป็นพวกเล่นนอกกฎ, ส่งทีมมือสังหาร ตามไล่ฆ่าพวกจอมยุทธฝ่ายเอิร์ธเรล์ม ก่อนทัวร์นาเมนต์ตัดสินชะตาโลก จะได้เริ่มต้น
[11] Mortal Kombat II (2026) จะสานต่อเรื่องราว จากผลงานรีบูทปี 2021
โดยพระเอกกลับมาใช้ ตัวละครจากเกม (จอห์นนี่ เคจ) ซึ่งเป็นดาราฮอลลีวูด ที่เล่นคิวบู๊เองได้ (แต่เหมือนคนดู จะไม่ค่อยเชื่อกัน)
อนึ่ง หนังภาคแรกอธิบายระบบพลัง ของจักรวาลภาพยนตร์ไว้ว่า, นักสู้ผู้ยอดเยี่ยม และโชคชะตาเลือก จักมีตรามังกร (ปานรูปมังกร) ปรากฏบนร่างกาย
ตรามังกรจะมอบพลังพิเศษ (อาคาร์น่า) ให้นักสู้แต่ละคน แบบสุ่ม, แต่ใครจะบรรลุอาร์คาน่า (เปิดใช้พลัง) ได้ก็ต่อเมื่อ ค้นพบจิตวิญญาณของตน
หรือต่อให้คุณไม่มีปาน ถ้าโค่นล้ม คนที่ตรามังกรอยู่ก่อนแล้ว, ก็จะได้รับปาน และพลังของตัวเองครับ
ข้อมูลบางส่วนของบทความ มาจาก: UM Press
COMMENTS