[ตีแผ่ปริศนาของ Rise of Skywalker] จักรพรรดิกลับมาได้อย่างไร ? และกองทัพแสนเกรียงไกรของเขามาจากไหน ?

***บทความอาจเปิดเผยเนื้อหาสำคัญของ The Rise of Skywalker*** เรื่องที่จักรพรรดิกลับมาอีกครั้งใน Rise of Skywalker ไม่ใช่ความลับ แต่หากคุณ...

***บทความอาจเปิดเผยเนื้อหาสำคัญของ The Rise of Skywalker***

เรื่องที่จักรพรรดิกลับมาอีกครั้งใน Rise of Skywalker ไม่ใช่ความลับ แต่หากคุณดูหนังจบแล้วก็ยังไม่รู้ว่าเขากลับมาได้อย่างไร ?
ขอบอกว่ามิใช่เรื่องแปลก เนื่องจากหนึ่งในทีมงานผู้ผลิตเองก็ยอมรับว่าประเด็นดังกล่าวไม่ได้ถูกบอกเล่าไว้ให้กระจ่างในหนัง
ส่วนเหตุผลนั้นแมรี่แอนน์ แบรนดอน (Maryann Brandon) ผู้ตัดต่อภาพยนตร์ บอกทำนองว่าเป็นเพราะ [มันไม่สำคัญ]

"เรื่องนี้เกี่ยวกับการรักษาสมดุลระหว่างสิ่งที่เราต้องเล่ากับสิ่งที่เราต้องการเปิดเผย ซึ่งมีอยู่หลายอย่าง บางฉากของหนังผ่านการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย เพื่อให้เหมาะสมสำหรับการนำเสนอต่อผู้ชม ส่งผลให้สุดท้ายเราปล่อยของได้ไม่มากเท่ากับที่เคยตั้งเป้า"

ฉากของพัลพาทีนแต่เดิมจะ "มีข้อมูลบอกว่าพัลพาทีนยังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไรมากกว่านี้ ทว่ามันดูเหมือนไม่ใช่ประเด็นสำคัญ (it seemed to go off topic.)
เราอยากให้ผู้ชมรักษาสมาธิอยู่กับการรับรู้ข้อมูลและตัวละครอื่นๆ ที่มีอยู่อีกมากไว้ จึงไม่ต้องการฉุดรั้งเรื่องนั้นด้วยการบอกเล่าสิ่งที่คุณไม่จำเป็นต้องทราบ"

The Last Jedi เองก็เคยตัดบท 'สโนค' ผู้นำสูงสุดแห่งปฐมภาคีโดยไม่เฉลยความเป็นมาของเขา ก่อนจะเฉลยคำตอบในภาคต่อแบบ The Rise Of Skywalker
แต่หากผู้ชมยังสงสัยสิ่งที่ผู้ตัดต่อหนังอ้างว่ามิใช่สาระสำคัญ แล้วจะพบคำตอบได้จากภาพยนตร์เรื่องไหนอีกกัน ? เพราะ TROS เป็นภาคสุดท้ายของมหากาพย์

อย่างไรก็ตาม คริส เทอร์ริโอ/ผู้ช่วยเจ.เจ.อับรามส์เขียนบทหนัง ได้พูดเรื่องของพัลพาทีนไว้ในเชิงชี้นำ เมื่อครั้งที่เขาให้สัมภาษณ์กับสื่อต่างประเทศแห่งหนึ่ง
ว่าตัวละครหาหนทางคืนชีพกลับมาจากความตายได้ มิใช่ใช้พลังเกาะผนังท่อขนาดใหญ่แล้วรอดชีวิตปาฏิหาริย์แบบบาดเจ็บสาหัส

"พัลพาทีนเตรียมแผนสำหรับสถานการณ์ฉุกเฉินไว้ เขาพยายามบรรลุศิลปะด้านมืดเสมอมา เพื่อแสวงหาวิธีโกงความตาย
เขารักษาบาดแผลและคอยสร้างสมกำลังในเงามืด เพื่อรอวันปรากฏตัวใหม่และชำระแค้นใส่คนทั่วกาแล็คซี่"

แม้เทอร์ริโอกล่าวไว้ค่อนข้างกำกวม แต่น่าจะถือเป็นคำตอบได้ว่าจักรพรรดิสิ้นลมหายใจไปแล้ว 1 รอบนั่นแหละ
ทว่าเขาทำอย่างไร ? ใช้วิธีไหนปลุกชีพตัวเอง ? หรือทำไมไปโผล่แถวดาวลับแลแบบเอ็กเซอกอล (Exegol) ?
ประเด็นนี้เกี่ยวข้องกับปริศนาอีกประการ ที่ว่าจักรพรรดิใช้วิธีไหนสร้างกองทัพใหม่

พจนานุกรมภาพของภาพยนตร์ (The Rise of Skywalker Visual Dictionary) อธิบายรายละเอียดปลีกย่อยนานัปการเกี่ยวกับตัวหนัง และมันก็ช่วยถมช่องว่างของเรื่องราวที่ไม่ได้รับการบอกเล่าบนแผ่นฟิล์ม
หนังสือเล่มดังกล่าวเขียนขึ้นโดยคุณพาโบล ฮิดาลโก้ (Pablo Hidalgo) แห่ง Lucasfilm Story Group

แต่ก่อนอื่นขอเท้าความหน่อยว่านิกายเจได มีต้นกำเนิดอันสืบย้อนไปได้นานถึง 'หลายพันปี' ก่อนหน้าเหตุการณ์ของภาพยนตร์ภาคหลักทั้ง 9 ภาค

โดยอยู่มาวันหนึ่งในบรรดาเหล่าผู้ตระหนักถึงพลัง เกิดมีคนจำนวนนึงไม่เห็นด้วยกับวิถีการใช้พลังด้านสว่าง และต้องการเน้นใช้พลังด้านมืดมากกว่า

พวกเขาจึงแตกกลุ่มออกมาตั้งนิกายใหม่ชื่อ 'ซิธ'

กลุ่มซิธเคยยิ่งใหญ่จนกำลังกล้าแข็งพอจะทำสงครามกับเหล่าเจได และสร้างวิหารกับฐานประจำการบนดาวหลายดวง แต่หลังผ่านไปสักพักได้ลดจำนวนลง

ประกอบกับค่านิยมที่ชอบฆ่าพวกเดียวกันเองเพื่อความเป็นใหญ่ ทำให้พวกเขาแทบสูญหายไปจากจักรวาล

ซิธกลับมาผงาดอีกครั้งในยุคมหากาพย์สกายวอล์คเกอร์อย่างที่พวกเรารู้ๆ กัน

ดาร์ธซีเดียสกับเวเดอร์ที่กุมอำนาจเหนือจักรวรรดิอันเกริกไกร เป็นสัญลักษณ์แห่งความรุ่งเรืองครั้งใหม่ของเหล่าซิธ

ฉะนั้นเมื่อมีข่าวเวเดอร์ตายและจักรพรรดิสิ้นพระชนม์ คงมีผู้คนจำนวนนึงที่ไม่ยินดีกับเรื่องนี้เท่าไหร่

คนพวกนั้นคือกลุ่มผู้เลื่อมใสในเหล่าซิธ ซึ่งมีอยู่จำนวนมาก
เราจะเห็นพวกเขาปรากฏตัวบนอัฒจันทร์เพื่อรับชมพิธีเถลิงอำนาจครั้งใหม่ของจักรพรรดิ ในฐานะกองเชียร์ของพัลพาทีนผู้ร่างกายขาดรุ่งริ่ง
คนเหล่านี้ Visual Dictionary เรียกขานว่าซิธชั่วนิรันดร์ (Sith Eternal)

หนังสือระบุว่ากลุ่มสาวกลัทธิมาร วิ่งตามแรงศรัทธาสู่เอ็กเซอกอลซึ่งพลังด้านมืดหนาแน่นและเป็นฐานประจำการเก่าของซิธ พร้อมความหวังจะชุบชีวิตพัลพาทีน
Sith Eternal ใช้เวลาหลายทศวรรษ หาทางนำเขากลับมาด้วยการใช้ทั้ง 'เทคโนโลยีและไสยศาสตร์' จนสำเร็จ

ในหนังสือ The Rise of Skywalker ฉบับนิยายที่ออกวางขายภายหลัง
ได้เพิ่มความชัดเจนเกี่ยวกับเรื่องนี้ ว่าพวกเขาสร้างร่างโคลนนิ่งเตรียมไว้ เพื่อให้วิญญาณของจักรพรรดิเข้าสิงสู่
ผ่านการบรรยายเหตุการณ์ตอนไคโล เรน เดินทางถึงดาวเอ็กเซอโกลและเจอพัลพาทีน
ที่เมื่อไคโลพิจารณาเครื่องจักรแถวนั้นดูดีๆ ก็ตระหนักได้ว่านี่คล้ายกับเทคโนโลยีใน 'สงครามโคลน' ซึ่งเขาเคยเรียนเกี่ยวกับมันสมัยเด็ก

นิยายยังบรรยายเพิ่มอีกด้วยว่า ไคโล เรนสัมผัสได้ถึงพลังด้านมืดที่แก่กล้า จน 'ร่างโคลน' ซึ่งขาดความสมบูรณ์ รองรับวิญญาณนี้ไม่ไหว และเริ่มผุกร่อนจนใกล้จะพังทลายเต็มทน

พจนานุกรมภาพของภาพยนตร์ระบุว่า Sith Eternal สร้างกองกำลังปัจฉิมภาคี (Final Order) เตรียมให้ซีเดียสไว้พลางๆ ในช่วงเวลาเดียวกัน
ซึ่งพวกเขามิได้นำยานรบพิฆาตดารา (Star Destroyers) จากจักรวรรดิในอดีตมาปรับปรุงใหม่ติดปืนทำลายดาวเข้าไปข้างใต้ แต่ใช้วิธีสร้างยานลำใหม่เอี่ยมอ่องขึ้น

ยานรบใหม่พวกนี้มีชื่อรุ่นว่าไซส์ตอน (Xyston-class)
Sith Eternal ผลิตพวกมันโดยเกณฑ์เอาประชากรทาส, วิศวกร และช่างต่อยาน จากบนเอ็กเซอกอลมาใช้แรงงาน
ด้านชิ้นส่วนกับอะไหล่ต่างๆ นั้นนำเข้ามาสู่ดินแดนลับแล ผ่านการใช้เส้นสายของพวกผู้มีอำนาจบนอู่ต่อยานขนาดใหญ่
ที่เคยอุทิศสายพานการผลิต ให้กับการสร้างยานรบของกองทัพจักรวรรดิช่วงยุคเรืองอำนาจ

ใน TROS โชว์แค่กองยานรบอลังการแบบไม่อธิบายที่มาที่ไป
แต่ภาพยนตร์ได้แสดงให้เห็นอยู่ว่า ลูกเรือของยาน Star Destroyers พวกนี้อายุค่อนข้างน้อยกัน
และนั่นเป็นเพราะพวกเขาคือเหล่าลูกหลานของ Sith Eternal ซึ่งโดนสั่งสอนให้ใช้ชีวิตโดยอุทิศทั้งกายใจแก่ปัจฉิมภาคีตั้งแต่กำเนิด
กองกำลังสตอร์มทรูเปอร์รุ่นใหม่แบบ Sith Trooper ที่ใส่เกราะสีแดงทั้งตัวเอง ก็ใช้วิธีเกณฑ์เอาลูกหลานของ Sith Eternal มาประจำการ เช่นเดียวกับพวกลูกเรือยาน Star Destroyers