เมื่อครั้งเรืองอำนาจ อาณาจักรโรมัน แผ่อาณาเขตไพศาล, จากทะเลทรายแอฟริกา จรดพรมแดนของ อังกฤษตอนเหนือ ประชากร 1 ใน 4 ของโลก ถูกชี้เป็นชี้ตาย, ภ...
เมื่อครั้งเรืองอำนาจ อาณาจักรโรมัน แผ่อาณาเขตไพศาล, จากทะเลทรายแอฟริกา จรดพรมแดนของ อังกฤษตอนเหนือ
ประชากร 1 ใน 4 ของโลก ถูกชี้เป็นชี้ตาย, ภายใต้การปกครอง ของซีซาร์
ฤดูหนาว ค.ศ. 180 สงครามปราบ กบฏเยอร์เมเนีย (Germania) 12 ปี, ของจักรพรรดิ มาร์คัส ออเรเลียส (ซีซาร์นั่นแล) ใกล้ยุติ
เหลือเพียงที่มั่นสุดท้าย ที่ขวาง ชัยชนะอันเกรียงไกร, แห่งโรม
จากนั้นความร่มเย็น, ควรจะแผ่ไพศาล ทั่วทั้งแผ่นดิน
"แม็กซิมัส เดซิมัส เมอริเดียส" คือแม่ทัพใหญ่, ผู้นำรี้พลออกรบ
สยบชนเผ่าป่าเถื่อน (เถื่อนใน สายตาโรมัน) ของเยอร์เมเนีย, ให้ราบคาบ ลงจนได้
จากนั้น ซีซาร์ผู้ชรา รู้สึกว่าสังขารย่ำแย่, จึงทรงเรียก แม็กซิมัส ไปสนทนากัน เป็นการส่วนพระองค์
ฝ่าบาทตรัสว่า "คอมโมดัส" โอรสข้า, ไร้คุณสมบัติ อันเหมาะสม สำหรับการขึ้นครองบัลลังก์
ฉะนั้นเจ้าจง รับเป็น ผู้สำเร็จราชการ, อยู่ดูแลบ้านเมืองแทน
จนกว่าวุฒิสภา จะพร้อมกลับมา ปกครอง, โรมพร้อมหวนคืนสู่ วิถีของสาธารณรัฐ ดังเช่นกาลก่อน
แม็กซิมัสไม่ยอม ตกปากรับคำ, เพราะเขาปรารถนา จะเกษียณ กลับไปทำไร่
อยู่แบบสงบสุข สมถะ กับภรรยา และลูกชายวัย 8 ขวบ, ในบ้านนอก ห่างไกลผู้คน
อย่างไรซะ นี่ยิ่งทำให้ซีซาร์ ทรงคิดว่าแม็กซิมัส, เหมาะกับภารกิจ
เพราะหมายถึง เขาจะไม่เสื่อมทราม, ด้วยเกมการเมือง สกปรก
แต่เพียงไม่นาน คอมโมดัสได้รับรู้ การตัดสินใจดังกล่าว, ของซีซาร์
จึงลงมือ ลอบปลงพระชนม์ พระบิดาของตน, ก่อนจะมีการ ประกาศเรื่องนี้ออกไป
รัชทายาทคอมโมดัส แต่งตั้งตนเองเป็น, จักรพรรดิองค์ใหม่
ป้ายสีความผิด โทษฐานทำกษัตริย์ สวรรคต, สู่แม็กซิมัส
พระเอกถูก เปรโตเรียน (Praetorian Guards) หรือหน่วยกองทหารรักษาพระองค์ แห่งจักรวรรดิโรมัน, ทำการไล่ล่า
พระเอกฆ่า พวกที่จะฆ่าเขา แล้วเร่งดิ่งกลับบ้าน, แม้ได้รับบาดเจ็บ
แต่ถึงกระนั้น ก็ถึงบ้านไม่ทัน ก่อนลูกเมียของตน, โดนประหาร
แม็กซิมัส หมดสติ เพราะพิษบาดแผล, และถูกพบโดย พ่อค้าทาส
ที่เอาเขาไป ขายให้แก่บุรุษ ผู้มีนามว่า 'แอนโทเนียส พร็อกซิโม'
พร็อกซิโมทำมา หาเลี้ยงชีพโดย, เลี้ยงทาสไว้เพื่อ ส่งลงสนามประลอง
แม็กซิมัสจึงต้อง เอาตัวรอด ในลานต่อสู้ (ณ ต่างจังหวัด ของจักรวรรดิโรม), อย่างช่วยไม่ได้
แม้แม็กซิมัส ปิดบังทั้งอดีต และฝีมือที่แท้จริง, แต่ยังคง ได้รับชัยชนะ แบบต่อเนื่อง
เขาจึงเริ่ม ได้รับความนิยม จากฝูงชน, ในชื่อเล่นว่า 'เจ้าสเปน'
และได้เป็นเพื่อน กับสหายทาสคนดำ, นามว่า 'จูบา'
ขณะที่ทาง คอมโมดัส ถูกวุฒิสภา ชังน้ำหน้า
จึงหวังคานอำนาจ ด้วยการชนะใจ ประชาชน, ผ่านวิธี สร้างความบันเทิง ชนิดจัดหนัก
โดยสั่งให้จัด การประลองต่อสู้ ในโคลอสเซี่ยม, ยิงยาวรวดเดียว ต่อเนื่อง 150 วัน
แน่นอนว่า พร็อกซิโม ไม่ยอมพลาดโอกาส, ส่งเหล่าทาส ใต้สังกัด เข้าร่วมงานใหญ่
เพื่อจูงใจ ให้เจ้าคนสเปน ยอมเอาจริง, พร็อกซิโม เล่าอดีตของตนว่า
เคยเป็น แกลดดิเอเตอร์, ที่สู้จน ได้รับอิสระ เพราะท่านซีซาร์ผู้ล่วงลับ
พร้อมแนะว่า เจ้าจงอย่าสน เพียงบู๊แหลก, แต่พยายาม ชนะใจฝูงชนด้วย
เพื่อวันนึงจะได้ เป็นแชมเปี้ยน มีชื่อเสียง, ยืนต่อหน้าจักรพรรดิ และรับพระราชทาน อิสรภาพ
แม้ไม่แคร์ การหวนคืนสู่ชีวิต แบบเสรีชน, และต้องการตาย ในยามเหมาะ เพื่อเจอหน้าลูกเมีย ณ ปรโลก
แต่แม็กซิมัส ยอมเชื่อฟัง พร็อกซิโม, ลงสนามโคลอสเซี่ยม แบบสวมหน้ากาก
เพราะอยากยืนต่อหน้า จักรพรรดิคอมโมดัส, แล้วชำระแค้น
ทว่าแม็กซิมัส ลีลาเด็ด, จนเพียงในศึกแรก ๆ ฝูงชนก็โห่ร้องยินดี
และคอมโมดัส จูงหลานชายวัย 8 ขวบ (ชื่อ ลูเชียส) ลงสนาม, ไปทักทาย
แม็กซิมัส ไม่ถนัดลงมือ (เพราะลูเชียส) แถมคอมโมดัส, สั่งให้ถอดหน้ากาก
พระเอกจึงต้อง เผยตัวก่อน เวลาอันควร
ทว่าฝ่ายคอมโมดัส ไม่กล้าสั่งฆ่าเจ้าสเปน ต่อหน้าธารกำนัล
หลังจากนั้น สตรีที่เป็น, พี่สาวคอมโมดัส แม่ลูเชียส และคนรักเก่าพระเอก (ชื่อ ลูซิลล่า) ลอบเข้าพบ แบบลับ ๆ
เพื่อขอให้ แม็กซิมัสช่วย ในแผนสมคบคิด, โค่นบัลลังก์ จักรพรรดิโฉด
เพราะอดีตกองทหาร ภายใต้สังกัด แม็กซิมัส, ยังภักดีต่อเขาอยู่
จึงต้องการให้ แม็กซิมัส หนีออกนอกโรม, ไปสมทบกับ พวกพ้องเก่า
ก่อนยกทัพ เข้าเมืองหลวง ทำรัฐประหาร, แล้วค่อยคืนอำนาจ สู่สภา
อย่างไรก็ตาม แผนล่มเพราะ เด็กน้อย (ลูเชียส)
เอาเรื่องที่แอบได้ยิน แม่คุยกับผู้ใหญ่คนอื่น ไปเล่าให้พระเจ้าอา (คอมโมดัส) ฟัง, แบบไร้เดียงสา
แม้ไม่น่า ใจความครบถ้วน, แต่ก็ทำคอมโมดัส รู้ตัวว่ากำลัง จะเกิดสิ่งใด
ค่ายพักทาส ของพร็อกซิโม จึงโดนทหาร บุกถล่ม
พร็อกซิโม ถึงแก่กรรม, ทาสหลายคนล้มตาย, และจูบา กับแม็กซิมัส ถูกจับตัวได้
คอมโมดัส ที่รักพี่สาว เชิงชู้สาวมาตลอด, เลิกใจอ่อน กับลูซิลลา
และขู่ว่า จะฆ่าลูเชียส, หากนางไม่ยอม ช่วยทำลูก ผลิตรัชทายาท
ก่อนแว่บไป แอบเอามีด แทงแม็กซิมัส, แล้วบังคับให้ ประลองกันตัวต่อตัว ในโคลอสเซียม
คอมโมดัสกะว่า ชนะแหง แม้ฝีมือด้อยกว่า, เพราะแม็กซิมัสต้องสู้ ทั้งเลือดไหลไม่หยุด
แต่ลงท้าย แม็กซิมัสก็สามารถ, ดับลมหายใจ คอมโมดัส ต่อหน้าธารกำนัล
เขาสั่งเสีย กับลูซิลลา, ให้ปล่อยจูบา และเพื่อนทาสคนอื่น ที่โดนจับ
รวมทั้งนำ ประชาธิปไตย กลับคืนสู่โรม, ก่อนตัวเอง ไปพบลูกเมีย ณ ปรโลก
COMMENTS