หากเป็นก่อน ค.ศ. 2000 หลายคนอาจไม่รู้สึกรู้สา เมื่อทราบว่าภาพยนตร์มนุษย์ค้าวคาวสาว (Batgirl) อดเผยแพร่ แต่สำหรับยุคที่ผู้ชมเข้าใจคำว่า "...
หากเป็นก่อน ค.ศ. 2000 หลายคนอาจไม่รู้สึกรู้สา เมื่อทราบว่าภาพยนตร์มนุษย์ค้าวคาวสาว (Batgirl) อดเผยแพร่
แต่สำหรับยุคที่ผู้ชมเข้าใจคำว่า "จักรวาลภาพยนตร์" กันเยอะแล้ว
ถ้าจะบอกว่า ใครติดตามจักรวาลขยายดีซี (DC Extended Universe) ควรประหลาดใจกับเหตุการณ์นี้ทุกคน ก็คงได้อยู่
อย่างไรก็ตาม เรื่องมันยังไม่จบแค่นั้น
DC EU [ที่พวกเรารู้จัก] อาจไม่เหลืออีกต่อไป ภายใน 2-3 ปีข้างหน้า
ส่วนสาเหตุคือการเถลิงอำนาจ ของบุรุษผู้เดียว (ณ เวลานี้) ซึ่งสามารถกำกับหนังซูเปอร์ฮีโร่ ให้ทั้งกับมาร์เวลและดีซีได้
โดยไม่ถูกกระแสความเป็นคู่แข่งของ 2 ค่าย (รวมถึงข่าวฉาว) ทับแบนตาย
เนื่องในโอกาสที่มันชัดเจนละว่า, DC EU จะเดินตามโร้ดแม็ป (Roadmap) อันวางแผนล่วงหน้าสิบปี (สักที)
จึงคิดว่าสมควรแก่เพลา สำหรับการย้อนมองอดีตตั้งกะต้น จนถึงปัจจุบัน
เผื่อใครเปล่าตามข่าวตลอด (หรือเพิ่งมาตาม) จะได้โอกาสเพิ่มความกระจ่าง
ว่าเหตุใดสตูดิโอผลิตภาพยนตร์ ดันปลดดาราหน้าเดิม ๆ ที่เด่นดังออก
หรือเทหนังทุนสร้างกว่า 90 ล้านดอลลาร์ (3 พันกว่าล้านบาท) ทิ้งดื้อ ๆ
นามนี้ท่านได้แต่ใดมา ?
ความสำเร็จของ The Avengers (2012) ส่งผลให้ฮอลลีวูดที่ชักหาความสดใหม่ไม่เจอ, ตระหนักว่าการเปิด "จักรวาล" บนแผ่นฟิล์มคือทางออก
หลังจากค่ายวอร์เนอร์ เคยเอาคอมมิก (การ์ตูนฝรั่ง) มาดัดแปลงเป็นหนังสะเปะสะปะ
พอ Man of Steel (2013) ประสบความสำเร็จ พวกเขาจึงไม่รอช้าที่จะใช้มันตั้งฐานราก, สำหรับแฟรนไชส์ของตัวเองบ้าง
ก่อนสาธยายเรื่องทั้งเบื้องหน้า (ตัวผลงาน) และเบื้องหลัง (บริษัทวอร์เนอร์)
มีสิ่งที่เป็นเกร็ด ซึ่งอยากลงไว้ตรงนี้ด้วยก่อน (เนื่องจากมันสะท้อนบางอย่าง)
นั่นคือ "ชื่อ" ของแฟรนไชส์ที่ประวัติการเรียก แอบอีรุงตุงนังสังขยา
คือเดิมทีในกลุ่มแฟนและสื่อ (ต่างประเทศ) เขาจะเรียกมันว่า จักรวาลภาพยนตร์ดีซี (DC Cinematic Universe)
เพราะฝั่งมาร์เวล (ที่มาก่อนแถมประกาศอย่างเป็นทางการ) ระบุว่าจงเรียกผลงานพวกข้าในนาม จักรวาลภาพยนตร์มาร์เวล (Marvel Cinematic Universe) ซะ
แต่ต่อมาอีกไม่กี่ปี, นักเขียนของนิตยสาร Entertainment Weekly ที่ชื่อน่าจะอ่านว่า คีธ สตาซคีวิกซ์ (Keith Staskiewicz)
ดันถือวิสาสะเรียกเอาเองแบบขำๆ ต่างจากชาวบ้าน ว่าจักรวาลขยายดีซี
ในบทความเกี่ยวกับ Batman v Superman: Dawn of Justice ของเขาเมื่อปี 2015
แล้วอีท่าไหนไม่รู้ มนุษย์ทั้งหลายกลับพากันเรียกนามนี้ตาม แบบไฟลามทุ่ง
ทั้งที่ตัวสตูดิโอวอร์เนอร์เอง ไม่เคยประกาศชื่อแฟรนไชส์เหมือนค่ายคู่แข่ง
ล่วงเข้าปี 2017 สื่อที่ตามจิกว่า ตกลงพวกอั๊วะควรเรียกจักรวาลนี้ยังไง ? ก็มี (เป็นต้นว่า screenrant)
แต่ดูเหมือนคนของทางวอร์เนอร์ ไม่เคยมีใครกล้าให้คำตอบชี้ชัด
เพราะความปล่อยให้เรียกเสรีของต้นสังกัด ความเข้าใจผิดบางประการจึงบังเกิด ณ ค.ศ. 2018
สื่อตปท.บางส่วนตีความว่า คำโปรย "ยินดีต้อนรับสู่โลกของดีซี" (Welcome to the Worlds of DC) ที่ปรากฏในงานพบปะแฟน (ซานดิเอโกคอมมิกคอน)
คือการประกาศเรื่อง ชื่อเรียกของแฟรนไชส์ ว่าเป็นโลกของดีซี (Worlds of DC), ซึ่งวอร์เนอร์ก็ยัง ไม่อินังขังขอบเช่นเคย
จนกระทั่งเลยมาถึงยุคสตรีมมิ่ง (กรณีนี้คือค.ศ. 2020) นั่นแหละที่การดีเบต (ถกเถียง) ยุติ
เพราะบน HBO Max มีตัวอักษรเรียงเป็นคำว่า 'DC Extended Universe' เหนือคอนเทนท์ในหมวดหมู่
ของจักรวาลที่ปล่อยชาวบ้าน กังขาเกี่ยวกะนามกร มาตลอด
แซ็ค สไนเดอร์
เมื่อ Man of Steel คือรากฐาน, แถมผู้กำกับของสารตั้งต้นดังกล่าว "แซ็ค สไนเดอร์" กลายเป็นผู้กำหนดทิศทาง ให้จักรวาล
ไหนเขาจะยังได้ร่วมวงกะ 'คริส เทอร์ริโอ' ผู้เขียนบทที่เคยคว้าออสการ์
ฉะนั้น BvS (2016) ก็น่าจะกลายเป็นปรากฏการณ์ เปิดศักราชแห่งดีซี...
ทว่าเมื่อมันฉาย ผลลัพธ์ด้านคำวิจารณ์ (ของหนังที่เดิมทียาว 3 ชั่วโมง แต่โดนหั่น) ดันเลวร้ายสุดกู่
หนังรวมทีมวายร้ายกู้โลกปีเดียวกัน Suicide Squad (2016) ก็ไม่ช่วยกู้หน้า และพาสถานการณ์แย่ลง
เดวิด เอเยอร์ (ผกก.SS) เจอผลกระทบไม่หนักนัก หากเทียบกับแซ็ค
อารมณ์คือเจ็บแต่จบ เนื่องจากถึงโดนมองว่าหนังแย่ เขาก็แค่เปล่าทำภาคสอง
ส่วนแซ็ค ที่ยังต้องกำกับหนังรวมฮีโร่ (Justice League) ต่อ เจอมรสุมอีก
ส่วนหนึ่งอาจเพราะความแข็งกร้าวของเฮียเค้า เช่น ที่ฟาดปากใส่ใครไม่รู้บนโลกออนไลน์
แจกคำหยาบคายให้ตอนโต้ตอบ ข้อตำหนิโทษฐาน ปล่อยแบทแมนฆ่าผู้ร้ายตายเกลื่อน (ที่มา: heroichollywood)
เรื่องที่เป็นความลับ (สำหรับตอนนั้น) คือระหว่างถ่ายทำ JL ในปี 2016
เควิน สึจิฮาระ/ประธานและซีอีโอบริษัท หวั่นใจหลาย, ว่าขืนปล่อยแซ็คทำอะไรสไตล์เจ้าตัวซ้ำ มีหวังทัวร์ลงอีก
เลยจัดแจงให้จอน เบิร์ก/หัวหน้าฝ่ายผลิตร่วม กับเจฟฟ์ จอห์นส์/หัวหน้าฝ่ายสร้างสรรค์ แวะกดดันแถวกองถ่ายทุกวัน
แซ็คเล่าว่าสึจิฮาระเช่นกัน, อยากให้หนังยาวไม่เกิน 2 ชั่วโมง ทั้งที่ผู้ร้ายกะฮีโร่หลายคน ยังขาดการแนะนำตัวอย่างเหมาะสม
แต่หายนะของแท้ เริ่มปี 2017 เมื่อลูกสาวอายุ 20 ของสไนเดอร์ชื่อ ออทัมน์ (Autumn) ปลิดชีพตน หลังดิ้นรนต่อสู้กับโรคซึมเศร้ามานาน
นั่นคือสาเหตุที่ทำให้แซ็คไม่เหลือพลังใจ ไปดื้อแพ่งใส่ค่ายหนัง
ทางฉากหน้าของสังคม, วอร์เนอร์ประกาศว่าแซ็คเลือก "จอส วีดอน" ผู้เคยกำกับ The Avengers (2012) มาสืบทอดหน้าที่
แม้ภายหลัง (หลายปี) แซ็คกับอดีตผู้บริหารซึ่งไม่ประสงค์ออกนาม ชี้แจงว่านั่นมันเรื่องโกหก
วีดอนมิใช่ผู้กอบกู้ของ JL (2017) อย่างที่หลายคนหวัง
สาเหตุมีสารพัด, แต่คาดว่าส่วนหนึ่งเกิดจาก การต่อต้านในกองโดยเหล่าดารานำผู้รับบทฮีโร่ ที่ยังภักดีต่อสไนเดอร์
เพราะถึงเฮียชอบจัดโหดบนจอ อย่างปลิดชีพตัวละครง่าย ๆ หรือให้วีรชนฆ่าคน จนผู้ชมจำนวนมากไม่ปลื้ม
ทว่าในโลกความจริง มีหลายเสียงยืนยันว่า ตาคนนี้ทำตัวเป็นมิตรในกองถ่าย
และยังมีกลุ่มแฟนเดนตาย ของผลงานสไตล์แซ็ค ในต่างประเทศอยู่
เหล่าสาวกเชื่อว่า JL ตามวิสัยทัศน์ผกก.ดั้งเดิมมีจริง, แม้ทางวอร์เนอร์ปฏิเสธเสียงแข็ง
พวกเขาจู่โจมผ่านโลกโซเชียล กดดันให้เผยแพร่ JL ที่แท้ทรูมา แบบไม่รู้จักย่อท้อ
จนกระทั่งสัมฤทธิ์ผล Zack Snyder's Justice League ได้ฉายผ่านสตรีมมิ่ง (HBO Max) ปี 2021
อนึ่ง ช่วงเดียวกับที่ผู้คนทราบว่า JL ฉบับแซ็คมีจริง
'เดวิด เอเยอร์' เผยว่าผลงานของเขาก็โดนเบื้องบนแทรกแซง จนแตกต่างจากที่ตนต้องการมาก
แต่กระแสจุดไม่ติด, โครงการ David Ayer's Suicide Squad จึงเป็นหมัน
ต้องหลากหลายสิ ถึงจะดี (แน่รึพี่จ๋า ?)
ช่วงค.ศ. 2017-2018 ค่ายหนังดีซี/วอร์เนอร์ เจอความเปลี่ยนแปลงหลายอย่าง
บุคลากรตำแหน่งสำคัญหลายราย พากันลุกจากเก้าอี้ที่เคยนั่ง ด้วยสารพัดสาเหตุแสนสวยงาม
อาทิเช่น อยากเพิ่มเวลาอยู่กะครอบครัว, ต้องการทำสิ่งที่ตัวเองถนัดยิ่งกว่า, หรือว่าหลีกทางให้คนเหมาะสมกว่า เข้ามาแทน
การเปลี่ยนผ่านผู้มีอำนาจชุดเก่าออก ไม่เกี่ยวข้องกับ ดราม่าหนังดีซีทั้งหลายหรอกมั้ง (?)
แต่คงเพราะข้อตกลงควบรวมกิจการ ของ AT&T กับวอเนอร์, ที่ลุล่วงเมื่อปี 2018
BvS, SS และ JL (2017) ที่ข้องแวะกับเหตุทำนอง พลังงานจากเบื้องบนบุก, มีปัญหาหนักด้านคำวิจารณ์
ขณะที่ Wonder Woman กับ Aquaman ซึ่ง (คิดว่า) ไร้การครอบงำ (และเนื้อหาเป็นเอกเทศ) ไม่พบความบอบช้ำ
ผู้ดูแลดีซีชุดถัดมา อันนำโดย 'วอลเตอร์ ฮามาดะ' ผู้เคยปั้นแฟรนไชส์ 'The Conjuring' จึงหันมาเน้นความหลากหลาย
แต่ขณะนั้น "เควิน สึจิฮาระ" เจ้าเก่ายังอยู่, แถมเขาคือผู้ประกาศว่า จากนี้เราจะเน้นความเป็นเอกเทศ
(หลังรายรับรวมทั่วพิภพ Aquaman ทะลุพันล้านตอนค.ศ. 2018)
หากจะมองว่าแท้จริงแล้ว สึจิฮาระ (ผู้ยังมีอำนาจสูง) ก็คือคนทำให้ DC EU (ยุคหลังแซ็ค สไนเดอร์ออกนอกสนาม) กลายเป็นแบบทุกวันนี้เช่นกัน, มันอาจถูกต้องยิ่งกว่า
เพราะข่าวฉาวเกี่ยวกับ กรณีคุกคามทางเพศ, สึจิฮาระจึงลุกออกจากเก้าอี้ประธาน ณ ค.ศ. 2019
นานวันเข้า แนวทางจักรวาลขยายยุคหลัง JL, พิสูจน์ตัวเองว่าคือก้าวเดินที่ใช่... ในแง่ 'วิธีเลี่ยงทัวร์ลง'
DC EU ไม่เคยเจอ กระแสด้านลบจัดเต็มอีกเลย, จนกระทั่ง Black Adam เผยแพร่ (ซึ่งจะว่าไปฝั่งคนดูส่วนใหญ่ คิดตรงข้ามพวกนักวิจารณ์)
ทว่าปี 2021 วอร์เนอร์มีเดีย ดันเปลี่ยนท่าที, และชี้ว่าพวกเขากำลังจะเพิ่ม ความเชื่อมโยงข้ามคอนเทนท์ในดีซีมากขึ้น
และเช่นเคย การเปลี่ยนท่าทีนี่คงเกิดเพราะ, การขยับตัวรอบใหญ่ขององค์กร
วอร์เนอร์มีเดียแยกตัวออกจาก AT&T แล้วเข้ารวมกับ บริษัทด้านสื่อชื่อดัง (Discovery)
กระบวนการเปลี่ยนวอเนอร์มีเดีย เป็นวอร์เนอร์บราเธอร์สดิสคัฟเวอรี่ (Warner Bros. Discovery) เริ่มแถวปี 2021 เสร็จตอน 2022
สิ่งที่ตามมาในยุคผู้บริหารสูงสุด และประธานใหม่ของบริษัท, อย่างคุณ เดวิด ซาสลาฟ (David Zaslav)
คือสารพัดเรื่องช็อค (สำหรับผู้ชื่นชอบจักรวาลขยายดีซี อย่างที่เคยเป็น)
ทั้ง Batgirl โดนแบน, เฮนรี่ คาร์วิลล์ อำลาบทซูเปอร์แมน, Black Adam จะยังไม่มีภาคต่ออีกนาน (หรืออาจไม่มีเลย) เป็นต้น
หรือจะเป็นเพราะ เรื่องเงิน ๆ ทอง ๆ
วิสัยทัศน์ของกลุ่มผู้บริหารก็เรื่องนึง ทว่าหากเรากางสถิติรายรับรวมทั่วโลก ของภาพยนตร์ DC EU ดู
จะพบว่าหลังจุดพีค (Aquaman) แล้ว แนวโน้มมันมีแต่ สาละวันเตี้ยลงซะมาก
แน่ละว่าสาเหตุส่วนนึง คือปัญหาโรคระบาด ช่วงร้ายกาจสะท้านปฐพี
ที่ทำให้วอร์เนอร์ช่วงโน้น ตัดสินใจเผยแพร่ผลงานทางสตรีมมิ่ง แบบชนโรง
แต่เราต้องไม่ลืมว่า อัตราเงินเฟ้อมันขยับ, ตั๋วหนังมีแพงขึ้นตามกาล
ยิ่งถ้าหันมองค่ายที่จักรวาลแข็งแรงกว่า (มาร์เวล) จะยิ่งชัด
ตัวอย่างเช่น กรณีแบล็กอดัม อันดารานำเป็นเบอร์ต้นๆ ของวงการฮอลลีวูด
ยังไงก็ควรมีโอกาสทำเงินเหนือกว่า Shang-Chi (2021) ที่เก็บทรัพย์ไป 432 ล้าน
เพราะเงื่อนไขอื่นของทั้งสองฝั่งใกล้เคียงกัน นั่นคือใช้ตัวละครฮีโร่หน้าใหม่ (บนจอภาพยนตร์), ฉายโรงอย่างเดียวช่วงเปิดตัว และสถานการณ์โควิดชักคลี่คลาย
ถ้าจะมีปัจจัยใดทำให้ แบล็กอดัมด้อยกว่า, คงมีคนเห็นพ้องบ้างน่า ว่า "ความเป็นจักรวาล" นั่นแหละ
ฝั่งนึงสะสมฐานผู้ชมสม่ำเสมอ, ในขณะที่อีกฝั่งละเลย
ผู้บริหารดีซี/วอร์เนอร์ ก็คิดว่า DC EU มีจุดด้อยตรงนี้ (ถึงกำลังจะใช้แผนสิบปี)
แล้วด้วยสิ่งที่พวกเขา เพิ่งยกระดับความสำคัญ, มันก็อาจเป็นเหตุผลประการหนึ่ง ซึ่งทำให้ Batgirl อนาคตดับ
เพราะไม่เคยมี ผู้เกี่ยวข้องกะการผลิตโดยตรงคนใด, ยอมรับว่าคุณภาพงานย่ำแย่ (และเราต้องเชื่อนะจ๊ะ)
ประกอบกับ Batgirl เคยลิขิตว่าจะฉายหลัง The Flash (ที่หลายสำนักชี้ทิศเดียวกัน ว่ามันถูกกำหนดเป็น, จุดรีเซ็ตจักรวาลเดิม)
แถมแบทแมน (ฉบับรับบทโดยรุ่นเก๋าอย่าง ไมเคิล คีตัน) ข้ามจักรวาลหนังของเค้า เข้าสมทบในหนัง
จึงเป็นไปได้ว่ามันอาจ สะท้อนภาพ DC EU ยุคถัดไป ในแบบเก่า
อันอยู่คนละทางกับที่พวกเบื้องบน (ยุคซาสลาฟ) ต้องการ, โดยชัดแจ้งมากเกิน
เจมส์ กันน์
จอส วีดอนที่กำกับ Avengers สองภาคแรก, ย้ายซบไหล่ค่ายดีซี เพราะอยากผลิต Batgirl
แต่ลงเอยตรงรับช่วง JL ต่อจากแซ็ค และโดนข่าวฉาว (ข่มเหงทีมนักแสดง) จนหลุดจากวงโคจรสายหนังฮีโร่
เจมส์ กันน์ ผู้ยกระดับชื่อเสียงผ่าน Guardians of the Galaxy ก็คงลงเอยเหมือนวีดอนกระมัง
ถ้าไม่ใช่หลังดิสนีย์ตัดสัมพันธ์ เมื่อปี 2018 (กรณีโพสต์เก่าบนทวิตเตอร์ ส่อไปในทางอนาจารและเหยียดชาติพันธุ์)
มีมิตรสหายมากมายกล้าพูดปกป้อง และตัวเขาโดนจีบให้ทำ "Suicide Squad ภาค 2"
ภายหลังดิสนีย์ ยอมคืนดีกับคุณพี่
The Suicide Squad กับซีรีส์ Peacemaker (2022) พิสูจน์ว่าเขารู้ดีเรื่องคอมมิกดีซี
วอร์เนอร์ที่ได้ข่าวว่าตามจีบคนไปทั่ว สุดท้ายก็ให้เจมส์ กันน์ ผนึกกำลังกับปีเตอร์ ซาฟราน (ผู้เกี่ยวข้องกะ Conjuring อีกราย)
เพื่อรับตำแหน่งงาน หัวเรือใหญ่แห่งจักรวาลหนังยุคใหม่
ขณะผลิตบทความนี้, การเถลิงอำนาจของกันน์ ส่งผลให้เกิดความขยาดหลายประการ (ในหมู่ผู้นิยม DC EU เก่า)
ความกลัวเลวร้ายที่สุดคือ ดารานำชุดเดิมจากยุคเดิมทั้งหมด จะถูกแทนที่ด้วยนักแสดงใหม่เอี่ยมยกเซ็ต
กันน์ปฏิเสธ, แต่อย่างว่าสถานการณ์ไม่มั่นคงใน "ยุคเปลี่ยนผ่าน" นี่ไม่น่าจบไว
และเราคงต้องจับตามองกันอีกไกล ว่า DC EU หลังปฏิวัติ (หรือจักรวาลที่อาจมีชื่อเรียกใหม่) จะไฉไลจริงไหม
COMMENTS